Animaux

Aboiements de chiens : est-ce une infraction ?

Written by Marlon

Le propriétaire d’un chien qui fait toujours du bruit, aboie et dérange les voisins peut-il être poursuivi en justice ? Comment le propriétaire peut-il se défendre ?

C’est toujours la même histoire : le chien du voisin aboie et vous dérange. Il n’y a aucun bâtiment qui ne connaisse pas ce problème. Un problème qui n’est pas facile à résoudre. D’abord parce que tout animal a le droit de « parler », et donc le chien d’aboyer. Ce sont des êtres « sensibles », a expliqué le Conseil d’Etat, et vous ne pouvez pas leur infliger des souffrances, comme leur fermer la bouche avec une muselière, même lorsqu’ils sont chez eux. En revanche, tout le monde peut garder un animal de compagnie dans son appartement : même le règlement de copropriété ne peut l’empêcher (sauf s’il est approuvé à l’unanimité) (Infraction chien non tenu en laisse). Mais d’un autre côté, il y a la propriété privée qui doit être respectée non seulement en termes d’intrusion matérielle, mais aussi de bruit. On ne peut pas faire tellement de bruit qu’on ne puisse pas reposer son « cerveau » et son corps. C’est précisément le repos des personnes qui est protégé par le code pénal : quiconque trouble la « paix publique » commet une infraction. Ainsi, lorsque toutes les méthodes de résolution pacifique ont été essayées (lire Chien qui pleure : qui appeler ?), il est normal de se demander : si le chien aboie, est-ce une infraction ?

Une réponse claire et nette a été donnée par un arrêt de la Cour de cassation publié il y a quelques jours . Ce n’est certainement pas le premier, et ce ne sera pas le dernier. La preuve en est le grand nombre d’articles de cette même revue où l’on trouve des instructions et des précisions sur ce qu’il faut faire si le chien de votre voisin aboie et cause des nuisances.

À partir de la réponse à notre question initiale, vous serez toutefois en mesure de comprendre quand et s’il est possible d’appeler la police et de porter plainte si les jappements incessants du chien du voisin vous empêchent de dormir ; ou quand il ne reste plus qu’à appeler votre avocat pour poursuivre le voisin indifférent.

Une chose est sûre, cependant, et on peut déjà l’anticiper dans ces premières lignes : la loi ne définit pas les  » seuils  » de tolérance du bruit produit par les particuliers, et encore moins celui des animaux. Il s’agit d’entrer dans une problématique difficile qui a, comme premier objectif, de définir quelle est la tolérance minimale requise – pour une coexistence pacifique – de chaque personne. Une tolérance qui, toutefois, doit également tenir compte de l’heure de la journée : ce qui est tolérable à midi ne l’est pas à minuit (Amende chien dangereux). Ce n’est qu’après cela que nous pouvons passer à l’étape suivante et établir si l’aboiement d’un chien constitue une infraction. Mais procédons dans l’ordre.

Seuil de tolérance pour les aboiements de chiens

Partons d’une prémisse : on ne peut pas s’attendre à un silence absolu, même à l’intérieur de sa propre maison : Infraction chien. Pas au moins aujourd’hui. Le progrès nous a offert tant de commodités : voitures, avions, ascenseurs, appareils électriques, climatiseurs, etc., mais nous devons en supporter les mérites et les défauts. Parmi celles-ci figurent certainement les conséquences sonores. Le Code civil en prend acte et pose la règle du bruit, applicable à tous les types d’immissions acoustiques, même celles provenant de la luette des chiens plats : les bruits qui relèvent de la tolérance normale ne peuvent être empêchés.

Qu’entend-on par « tolérance normale » ?

La loi ne dit pas ce que doit être la tolérance normale d’un bruit. Elle ne dit pas non plus à quel point le jappement d’un chien peut être fort avant qu’il ne devienne « illégal ».

Tout est laissé à l’appréciation pratique du juge qui doit tenir compte de la situation concrète et d’un certain nombre de variables telles que :

  • la répétition du bruit : c’est une chose si un chien aboie pendant quelques secondes, c’en est une autre s’il le fait toute la journée ;
  • le moment où les bruits se produisent : il est certainement tolérable qu’un chien aboie à midi, peut-être lorsque nous avons des appareils électriques allumés et que le bruit de fond de la rue couvre son gémissement ; ce n’est plus le cas la nuit, où un vol de moustiques suffit à nous réveiller ;
  • l’emplacement de l’appartement : le juge doit évaluer le caractère tolérable du bruit en fonction de la mesure dans laquelle il peut être entendu par les voisins. Infraction chien dangereux. Et cela dépend aussi du « bruit de fond », celui qui vient de l’extérieur, de la rue, de la circulation, etc (Infraction chien mordeur). Ce qui signifie que le jappement d’un chien provenant d’une maison à la campagne est plus intolérable que le jappement d’un chien provenant d’un appartement en centre-ville ;
  • la taille du chien : il est bien connu que les petits chiens – ainsi que les humains – ont une voix plus faible que les grands. Un bichon maltais ne pourra pas déranger le voisinage comme le ferait un berger allemand.

Ces éléments – qui peuvent être évalués non seulement au moyen d’expertises phonométriques, mais aussi par le biais de témoins éventuels – influent sur la décision du juge quant à savoir si les aboiements du chien dépassent ou non le seuil de tolérance normal. Si elle le dépasse, nous avons clairement affaire à une infraction (Infraction chien non muselé). Il ne reste plus qu’à définir « de quel type de délit » il s’agit, c’est-à-dire s’il s’agit d’un délit civil (et donc, outre l’ordre de faire cesser la nuisance, il s’agit également d’une réparation des dommages) ou d’un délit pénal (et donc, outre l’éventuelle saisie de l’animal, en cas de danger de répétition de l’acte, il peut également y avoir une infraction pénale).

Nous arrivons ici au cœur du problème : l’aboiement du chien constitue-t-il une infraction ?

Mais d’abord une prémisse. Le code civil interdit d’inclure dans le règlement l’interdiction de posséder ou de garder des animaux domestiques, mais la cohabitation au sein des copropriétés n’est souvent pas facile et de nombreux litiges concernent les aboiements prolongés, et non empêchés par les propriétaires, des chiens, même la nuit.

À ce sujet, la jurisprudence reconnaît la responsabilité pénale du propriétaire s’il ne règle pas les aboiements de son chien et si le bruit dérange un nombre indéterminé de personnes, tandis qu’elle affirme qu’il n’y a qu’une responsabilité civile, si le bruit dépasse le niveau de tolérance normale, s’il ne nuit qu’à une seule personne.

Quand l’aboiement d’un chien constitue-t-il une infraction ?

La Cour de cassation est intervenue pour définir les limites entre les infractions civiles et pénales. Étant donné que – comme nous venons de le dire – l’infraction n’est commise que lorsque le bruit dépasse le seuil de tolérabilité (calculé selon les paramètres que nous venons d’énumérer), la frontière entre civil et pénal ne réside pas dans l’entité du son mais dans le nombre de victimes. Plus le nombre de personnes réveillées par l’aboiement du chien est élevé, plus nous nous rapprochons de l’infraction pénale ; si, en revanche, seuls les propriétaires des appartements les plus proches de celui où vit l’animal sont dérangés, nous sommes dans le domaine civil.

En outre, la règle du code pénal protège la paix publique, c’est-à-dire la communauté. Il est donc nécessaire que la nuisance affecte un nombre indéterminé de personnes et non pas seulement quelques personnes identifiables. L’acquittement complet est donc accordé au propriétaire d’un chien qui aboie à toute heure du jour et de la nuit, mais qui ne dérange que le locataire du dessous. Afin d’établir l’existence ou non de l’infraction, le juge doit vérifier si les aboiements de l’animal dérangent également les autres locataires, ce qui est un aspect essentiel de l’infraction de trouble de l’occupation ou du repos des personnes.

Il ne suffit pas que le bruit cause une gêne à ceux qui habitent en bas ou en haut : l’infraction pénale n’est constituée que lorsque le comportement dénoncé est potentiellement susceptible de causer une gêne à un nombre indéterminé de personnes, au-delà de l’immensité de la zone affectée par le bruit, et cela dépend du fait qu’une seule personne ait porté plainte ;

Dans le passé déjà, la Cour de cassation a déclaré irrecevable le pourvoi d’une personne qui avait été condamnée parce qu’elle n’avait pas empêché les aboiements continus, jour et nuit, d’un gros chien à l’intérieur d’un immeuble d’habitation, car ils dérangeaient presque tous les immeubles d’habitation et les habitants des immeubles voisins. En effet, les habitants du quartier dans lequel se trouvait l’immeuble où se trouvait le chien nuisible avaient, à plusieurs reprises, demandé l’intervention de la police municipale, amenant celle-ci à pénétrer à plusieurs reprises dans l’immeuble, afin de faire cesser les aboiements incessants.

À cet égard, le juge, pour graduer la sanction imposée, a énoncé la maxime d’expérience relative à la diffusion considérable dans l’espace de l’aboiement d’un grand chien, et a souligné la répétition du harcèlement et la négligence avec laquelle le défendeur avait réagi aux appels de la police municipale.  A cet égard, le tribunal a estimé, sans raison, que les autres propriétaires étaient réticents et avaient procédé à des ajustements dans leurs déclarations afin d’exclure la diffusivité du bruit.

Le propriétaire du chien peut-il être poursuivi en justice ?

A la lumière de ce que nous venons de dire, on peut comprendre si et quand il faut dénoncer le propriétaire du chien (certainement pas le chien) : les bruits doivent être tels qu’ils peuvent être perçus au moins par une grande partie de l’immeuble dans lequel vous habitez et/ou ceux des immeubles voisins. Si ce n’est pas le cas, il est peu probable que les carabiniers ou la police établissent un rapport ;

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